昨年11月29日の「2017 MAMA」横浜アリーナ公演で発表され衝撃をもたらした、Mnet X 秋元康氏の新プロジェクト「PRODUCE48」。2018年の放送開始を前に、現在、AKB48グループからの出演者申し込み受付が続いています。期限は明日、1月10日まで。
現時点で、あるひとりのメンバーの「PRODUCE48」参加がうわさされています。彼女の名は榊 美優(Sakaki Miyu)。秋元康氏のプロデュースにより、2017年に誕生した瀬戸内7県を拠点とする女性アイドルグループSTU48のメンバーです。STU48は、AKB48グループを構成するアイドルグループのひとつ。
榊さんは昨年3月31日にSTU48の正式メンバーとして公表されました。それ以前はYouTubeにて「CUCA」の名義で、ダンスカバーを主にユーチューバーとして活動していました。CUCA時代にはネットアイドルとして知られ、一定の人気を得ていたようです。
現在はCUCAとしてのコンテンツはすべて削除され、STU48の活動に専念しています。榊さんが「PRODUCE48」に参加するといううわさが出始めたのは、つい最近の1月7日頃のことです。あくまでうわさですので、確証はまったくありませんが、CUCA時代からパフォーマンス志向が強かったようなので、可能性があるような気もします。
[RUMEUR] 180107 | Il se pourrait que Sakaki Miyu (membre des STU48) participe a #Produce48 ! pic.twitter.com/ylc40lqZ6g— Produce48 FRANCE (@Produce48France) 2018年1月7日
「PRODUCE48」は1月10日で申し込みを打ち切り、その後は2月にかけて出演者のオーディションに入ります。参加者には韓国人も含まれます。ここまで、「PRODUCE48」参加者の情報がほとんどないのは、外部漏れを防ぐ厳戒態勢のためとも言われています。
AKB48は正規メンバー数が60人程で、SKE48・NMB48・HKT48のような他の系列グループまで合わせると、メンバー数は200人になります。SNSを見ると、海外ファンの興味の中心は、乃木坂46や欅坂46などの坂道グループも「PRODUCE48」の対象に含まれるのか？という点に集中しているようですが、これについては明らかになっていません。
今はまだ参加者申し込み受付の段階なので、これからオーディションに入り、プロジェクトが進展する過程で、自ずと明らかになると見られています。